Từ bao đời nay, khát vọng khai phá khu vực miền núi đầy tiềm năng phía tây các tỉnh Thanh Hóa, Nghệ An và Hà Tĩnh (Thanh - Nghệ - Tĩnh) đã được đảng bộ, chính quyền và nhân dân ba tỉnh đặc biệt quan tâm, tập trung thực hiện. Sau hòa bình lập lại ở miền bắc, nhiều đơn vị quân đội đã đưa cơ giới vào xây dựng các công trường, nông trường quốc doanh trù phú trên vùng “rừng thiêng, nước độc” này. Đặc biệt, kể từ khi tuyến đường huyết mạch Hồ Chí Minh hình thành đã tạo động lực phát triển mạnh mẽ cho khu vực phía tây Thanh - Nghệ - Tĩnh.