Theo kết quả phân chia dựa trên BXH FIFA, ĐT Việt Nam nằm ở nhóm số 2 cùng các đội: Saudi Arabia, Oman, Qatar, Jordan, Bahrain, Việt Nam, Syria, Kuwait.

Nhờ đó, cơ hội rơi vào bảng đấu thuận lợi và tiến xa tại vòng loại World Cup 2018 và giành vé tham dự Asian Cup 2019 của thầy trò Miura là khá cao.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã diễn ra không thực sự thuận lợi.

Lá phiếu đưa ĐT Việt Nam rơi vào bảng F, cùng với các đội tuyển Đài Loan, Thái Lan, Indonesia và Iraq.

Trong các đối thủ này, Iraq là khó nhằn nhất. Cho dù gặp nhiều khó khăn, ĐTQG nước này vẫn thi đấu quật cường và giành nhiều chiến thắng.

Tại Asian Cup 2007, Iraq đã đánh bại Việt Nam 2-0 ở vòng tứ kết. Giải đấu đó họ lên ngôi vô địch đầy bất ngờ. Cách đây chưa lâu, Iraq lọt vào tới bán kết Asian Cup 2015 và chỉ chịu thua trước Hàn Quốc.

ĐT Thái Lan luôn được xếp vào hàng “ông lớn” ở khu vực Đông Nam Á. Indonesia cũng chưa bao giờ là đối thủ đơn giản. Còn Đài Loan bị đánh giá thấp nhất, dễ trở thành “kho điểm” của bảng.

Muốn đi tiếp, ĐT Việt Nam sẽ phải chắt chiu từng điểm số và hạ gục được những người “hàng xóm” quen thuộc Thái Lan, Indonesia.