Sở dĩ như vậy vì tâm lý tránh Thái Lan, thậm chí sợ dớp gặp Thái đã ngấm vào tư tưởng của không chỉ khán giả, mà cả cầu thủ Việt Nam. Chính vì thế mà mặc dù chúng ta chưa chắc chắn vào chung kết thì việc tránh được Thái Lan vẫn cứ là tin vui. Bởi điều đó khiến tất cả giải thoát được phần nào tâm lý “chưa đá đã thua”. Thế nhưng, không phải lần nào tránh được Thái Lan, chúng ta cũng có thể đi đến chức vô địch.  

Tại AFF Cup 2010, Tuyển Việt Nam trong tư thế đương kim vô địch đã lọt vào vòng bán kết một cách kịch tính. Đây là giải đấu mà đối thủ truyền kiếp Thái Lan đã bất ngờ bị loại từ vòng bảng.

Với việc không phải đối đầu với Thái Lan, nhiều người hy vọng thầy trò HLV Calisto sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch Đông Nam Á. Tuy nhiên, chúng ta đã thất bại trước Malaysia ở vòng bán kết. Sau đó người Mã cũng lên ngôi vô địch ở giải đấu năm đó khi đánh bại Indonesia ở trận chung kết.  

Năm 2014, tuyển Việt Nam thêm một lần nữa tránh Thái Lan ở bán kết. Lần này chúng ta gặp lại Malaysia với mục tiêu trả cả vốn lẫn lãi món nợ 4 năm trước. Mặc dù đã chiếm lợi thế với chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi nhưng tuyển Việt Nam đã thất bại thảm hại 2-4 ở trận lượt về trên sân Mỹ Đình.

Cuối cùng, giải đấu năm đó, Thái Lan đã đánh bại Malaysia để giành chức vô địch.  

Năm 2016, kịch bản diễn ra tương tự khi chúng ta giành ngôi nhất bảng B và tránh Thái ở bán kết. Tuy nhiên, ở cuộc đối đầu với Indonesia, thầy trò HLV Hữu Thắng đã chịu thất bại đáng tiếc. Mặc dù ở trận đấu lượt về trên sân Mỹ Đình, chúng ta đã tạo ra cảm xúc với một màn trình diễn đầy quả cảm với 10 cầu thủ và không có thủ môn.  

Hay ở cấp độ U23, chắc chắn nhiều người không quên ký ức buồn tại SEA Games 2009 trên đất Lào. Đấy là giải đấu mà chúng ta cũng tránh Thái Lan ở chung kết. Thế nhưng chính Malaysia đã lấy mất tấm HCV của bóng đá Việt Nam ở những phút cuối trận. Đấy là giải đấu mà chúng ta đã thắng U23 Malaysia ở vòng bảng. Và người Mã càng đá càng hay và đi một lèo vào chung kết. Cuộc tái đấu ấy tưởng như là một lợi thế của Việt Nam lại biến thành điều nghiệt ngã. 

Bây giờ, Malaysia cũng đã loại Thái ở bán kết để “hẹn” Việt Nam ở trận chung kết AFF Cup 2018. Nếu thầy trò HLV Park Hang-seo vượt qua Philippines để vào chung kết, chúng ta sẽ có một giải đấu tránh Thái Lan. Thế nhưng, nên nhớ rằng, Malaysia ở vòng bảng sẽ rất khác một Malaysia ở chung kết. 

Thật khó ngăn được niềm vui của người Việt khi chứng kiến Adisak Kraisorn sút hỏng 11m khiến Thái Lan bị loại. Bởi đó là tâm lý đã ăn sâu và kéo dài. Có thể chưa chắc Việt Nam đã vô địch, nhưng nhìn đối thủ đầy duyên nợ bại trận, đó như một sự hả hê. Nhưng nên nhớ rằng, phía trước chúng ta vẫn là trận đấu quan trọng tại Mỹ Đình gặp Philippines.