Ông Rich Jarrett, sĩ quan chỉ huy tàu Fort Worth cho biết: “Hoạt động tuần tra hiện nay của chúng tôi với tàu USS Lassen thể hiện cam kết của Mỹ ở khu vực Ấn-Á-Thái Bình Dương và chứng tỏ khả năng thực hiện những hoạt động tự do trên biển cả của hải quân Mỹ”.

Ông Jarrett nói thêm: “Với việc được triển khai luân phiên đến khu vực này trong 16 tháng, những tàu chiến đấu ven biển như Fort Worth sẽ duy trì sự hiện diện thường xuyên để đóng góp cho sự ổn định trên Biển Đông”.

Trước đó, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã bày tỏ quan ngại rằng Trung Quốc đang áp dụng chiêu “lấy thịt đè người” để gây sức ép với các quốc gia nhỏ hơn trên Biển Đông, nhằm phục vụ cho tham vọng của Bắc Kinh độc chiếm vùng biển chiến lược này.

Sau khi Trung Quốc ráo riết thực hiện các hoạt động xây đảo nhân tạo phi pháp trên Biển Đông, Mỹ tuyên bố sẽ thường xuyên đưa lực lượng hải quân đến tuần tra ở vùng biển này, thậm chí áp sát các đảo nhân tạo phi pháp của Trung Quốc để khẳng định quyền tự do hàng hải, hàng không trên biển.

Một số quan chức hải quân phương Tây và châu Á cũng lo ngại rằng Trung Quốc có thể có những động thái nhằm hạn chế tự do hàng hải và hàng không trên Biển Đông sau khi xây dựng xong các công trình quân sự trên những hòn đảo nhân tạo này.